La Méditerranée est vraiment une mer à part ! Berceau historique de nombreuses sociétés humaines. Carrefour millénaire du commerce maritime. Haut lieu du tourisme mondial. Un assemblage d’écosystèmes marins si particuliers. Une zone géographique mise à l’épreuve par l’impact de nos activités sur l’environnement. Voici quelques faits marquants qui traduisent ces spécificités.
Que se cache-t-il dans les feuilles denses des herbiers de posidonie ? Réponse : tout une biodiversité étonnante pour laquelle ces quelques dizaines de centimètres carrés de feuille sont tout un monde. Voici quelques photographies pour découvrir une infime partie de cette richesse du Vivant inféodée à la plante marine endémique de Méditerranée.
Les herbiers de posidonie sont un des écosystèmes les plus riches de la Méditerranée, riches par leur biodiversité et les nombreux services rendus à l’être humain. Cependant, ces prairies sous-marines ont été fortement dégradées par l’ancrage des bateaux, provoquant une diminution de ces services dans certains secteurs fortement fréquentés. En parallèle d’une législation récemment renforcée pour mettre fin à cette déforestation sous-marine, de nombreux projets, tel que REPAIR (pour REstoration of anthropogenic PAtches in PosIdonia oceanica meadows en anglais), tentent de mettre en place des solutions pour restaurer les herbiers endommagés.
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L’ancrage dans les herbiers méditerranéens formés par la posidonie, une plante marine endémique, est une cause importante de régression de cette espèce clé qui nous rend pourtant de nombreux service. Bien évidemment l’importance de l’impact est directement liée à la taille des navires qui y mouillent. Cette dégradation, désormais bien connue des gestionnaires des espaces marins en France, fait l’objet de suivis et surtout de mesures de protection pour prévenir tout impact. Malheureusement, certaines destructions sont irrémédiables à l’échelle de temps humaine et le problème de l’ancrage dans les herbiers de posidonies ne connaît pas de frontières en Méditerranée.
Alors que le phénomène mondial de l’érosion menace aujourd’hui la moitié des plages de disparaître, certaines zones comme la Méditerranée profite d’une protection naturelle, écologique et gratuite. Le héros de cette protection ou plutôt l’héroïne ? Posidonia oceanica, une plante sous-marine et endémique à la Méditerranée qui confère de précieux rôles écologiques, géomorphologiques et socio-économiques, sous l’eau comme sur terre. En effet, l’échouage naturel sur le rivage des feuilles mortes de ces herbiers de Posidonie permet la formation de « banquettes de Posidonie » jouant divers rôles, celui de protection et d’engraissement des plages, mais aussi de soutien à la végétalisation et à la biodiversité. Et pourtant, à défaut d’être considérées comme un atout, les banquettes de Posidonie sont souvent perçues comme une source de nuisance par les usagers et posent problèmes aux collectivités. Actuellement, la gestion des plages à Posidonie doit composer dans un contexte socio-économique et environnemental délicat, au risque de pratiques coûteuses et « non durables », mais où la sensibilisation peut jouer un rôle déterminant.
Les fonds littoraux de Méditerranée cachent de vertes prairies sous-marines qui sont au centre des préoccupations des scientifiques et des organismes en charge de la protection de l’environnement. Cet habitat incroyablement riche qu’est l’herbier de posidonies reste cependant largement méconnu du grand public qui ignore qu’il se baigne parfois à quelques mètres d’herbiers où la vie est foisonnante. Je vous invite donc à découvrir l’écosystème marin le plus riche de Méditerranée et notamment les services qu’il nous rend. Tout du moins si nous arrivons à le préserver de nos activités.