Raies pastenagues
A la découverte des raies pastenagues, des cousines impressionnantes des requins et des habitantes cosmopolites des eaux côtières.
Les rondes cousines des requins
Qu’est-ce qui a un corps tout en courbe et en rondeur, aime se baigner dans le sable et vit au fonds des océans ? Non il ne s’agit pas d’une canette de soda ni d’un bidon de déchets radioactifs. Il est ici question des pastenagues bien évidemment, un animal bien vivant ! Mais qu’est-ce que c’est comme bestiole au juste ?
Une pastenague c’est un type de raie à la tête et aux nageoires pectorales arrondies. Cela donne une bête toute ronde dotée d’une longue queue fine pourvue d’un dard de bonne taille. Les raies sont des cousines des requins. La seule différence entre ces parents proches se situe au niveau de la position des branchies. Ces dernières sont sous le corps pour les raies et sur le côté de la tête chez les requins.
Le petit club des pastenagues comprend plusieurs dizaines d’espèces, une broutille au regard des 500 espèces de raies connues. La taille de ces fascinantes petites bestioles varie de quelques dizaines de centimètres à une paire de mètres d’envergure.
Omniprésentes et menacées
Les pastenagues sont présentes dans toutes les mers tempérées et tropicales de notre petite planète océanique. Elles affectionnent particulièrement les zones sableuses des eaux côtières, parfois dans seulement quelques dizaines de centimètres de profondeur. Il faut parfois avoir l’œil pour les distinguer, car elles adorent s’ensabler partiellement ou totalement pour se reposer à l’abri du regard vorace des prédateurs.
Les raies pastenagues, quelle que soit leur taille, ne sont pas agressives vis-à-vis de l’être humain. Il faut quand même être prudent en les approchant, car leur dard contient du venin (injecté par une poche située dans la queue). Les accidents de ce genre avec des baigneurs et des plongeurs sont relativement fréquents.
Il ne faut cependant pas confondre bourreau et victime dans cette histoire de pastenagues. Les bestioles malmenées ici sont bien les pastenagues qui sont pêchées en masse par les humains. Leur habitat, les fonds côtiers, est en de nombreux endroits du globe détérioré voire détruit du fait des activités humaines.
